Introducción
El Everest, con sus 8.848 m, es la montaña más alta de la tierra. Desde su conquista por Edmund Hillary y Tenzing Norgay, en 1953, ha sido ascendida en numerosas ocasiones por alpinistas de todo el mundo. Sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido, el Everest sigue manteniendo su atracción y sigue siendo uno de los mayores retos para cualquier montañero. Su altura y la necesidad de establecer cuatro campamentos por encima del Campo Base y de dormir a 8.000 metros, le confieren una dificultad especial, en la que la resistencia, la forma física y la fuerza de voluntad juegan un papel mucho más importante que en otras montañas o rutas de mayor dificultad técnica.
Hoy en día, sin embargo, la comercialización de la montaña y las distintas maneras en que se puede ascender, hacen que no exista un solo Everest sino tantos como alpinistas. Cada ascensión al Everest es distinta, en función de los planteamientos y, sobre todo, de la ética con que uno se quiera enfrentar a la montaña. Hasta 1978 no se ascendió la montaña en estilo "puro", sin sherpas de altura ni oxígeno; es decir de manera totalmente autónoma por encima del campo base. Hasta esa fecha el estilo de ascensión había sido el marcado por las primeras expediciones, con una logística y organización casi militar, con un ejército de porteadores, sherpas de altura y una estrategia en la que todo el equipo trabajaba para que sólo una o dos personas alcanzaran la cumbre. En la actualidad, no podemos decir que esto haya cambiado mucho, sino que, por el contrario, todos los medios técnicos y humanos se ponen a disposición del que más paga para ser conducido hasta la cumbre. Lo importante es "llegar" y no importa cómo. En este frenesí del comercialismo, el aspecto más debatido ha sido el del uso de oxígeno suplementario, lo que proporciona una atmósfera equivalente a la del nivel del mar. Algunas voces se han alzado hasta el punto de proponer que se prohíba el uso de oxígeno, lo que evitaría que muchas personas no capacitadas intentaran la ascensión, poniendo en peligro sus vidas y las de otros escaladores, como ya ha ocurrido en algunas ocasiones.
La particularidad de esta ascensión, precisamente, es que la realizaré sin oxígeno. A fecha de hoy, más de 1.000 personas han ascendido al Everest, algunos con la ayuda de sherpas de altura y guías profesionales, otros con un espíritu más autónomo y aventurero, pero lo que verdaderamente marca la diferencia es ascender sin el uso de oxígeno complementario. Con esta ascensión, pues, me convertiría en el sexto español y primer federado extremeño en ascender al Everest sin oxígeno.
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